Οικονομική Ανάπτυξη (economic growth)

Με το πέρασμα του χρόνου, οι ποσότητες ορισμένων τουλάχιστον παραγωγικών συντελεστών ή πόρων αυξάνονται. Για παράδειγμα, όταν αυξάνεται ο πληθυσμός αυξάνεται και ο αριθμός εκείνων που μπορούν να εργάζονται, δηλαδή αυξάνεται το εργατικό δυναμικό.

Επίσης με τον καιρό αυξάνονται το κτήρια, τα μηχανήματα, τα μεταφορικά μέσα και τα άλλα στοιχεία του υλικού κεφαλαίου (capital) που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή.

Οι εξελίξεις στην τεχνολογία και οι επιστημονικές έρευνες επιτρέπουν συνήθως την καλύτερη αξιοποίηση ορισμένων πρώτων υλών, την ανακάλυψη νέων κοιτασμάτων ορυκτών ή την εκμετάλλευση κοιτασμάτων που προηγουμένως ήταν αδύνατο να χρησιμοποιηθούν (π.χ. επειδή βρίσκονταν σε μεγάλο βάθος ή στο βυθό της θάλασσας ) κ.ο.κ.

Κατά κανόνα, η δυνατότητα μιας κοινωνίας να ικανοποιεί τις οικονομικές ανάγκες των μελών της αυξάνεται με το χρόνο. Αυτή η διαδικασία αύξησης της συνολικής παραγωγικής δυνατότητας ονομάζεται οικονομική μεγέθυνση ή οικονομική ανάπτυξη (economic growth ή economic development).